Хотя по своим физико-химическим свойствам сталь является негорючим материалом, однако, длительное воздействие высокой температуры при пожарах, может привести к разрушению ее структуры и выходу со строя конструкции.

К примеру, мягкая малоуглеродистая сталь при температуре до 250 °С только закаляется и становится еще прочнее, однако уже при 400 °С ее значение возвращается к исходному. А вот при 500 °С и выше стальные конструкции начинают терять свою несущую способность.

 Важную роль в защите конструкций играет теплозащита. Воздействие температуры может стать причиной деформации и разрушения тех конструкций, которые не защищены от пожара.

Использование огнезащиты дает возможность блокировать тепловой поток, таким образом можно избежать быстрого нагревания конструкций и сохранить их несущую способность.

Для металлов характерна повышенная теплопроводность, поэтому их огнезащита потребует использования теплоизолирующих экранов. Они делают конструкции более защищенными от огня. А, главное, их применение позволяет выдерживать высокие температуры в течение некоторого времени. Самое главное, как можно дольше не допускать нагревания конструкций до критических значений, когда они начинают деформироваться, вследствие потери несущих характеристик.

 К методам защиты от огня можно отнести:

• бетонирование, кирпичная кладка оштукатуривание;
• монтаж огнезащитных экранов на относе;
• облицовку плитными материалами;
• обработку поверхностей металлоконструкций огнезащитными составами;
• комбинированная огнезащита, которая включает в себя несколько перечисленных способов.

 Кирпич и бетон применяют, когда необходимо еще и усилить конструкцию, а не только осуществить огнезащиту. Чаще всего их используют для вертикальных конструкций. Перед этим нужно осуществить антикоррозийную обработку конструкций. Такие материалы дают возможность повысить уровень огнестойкости до 2.5 часов.

Недостатки: длительные сроки реализации, необходимость проведения опалубочных работ, которые относятся к категории трудоемких. Такой способ не подходит для огневой защиты балок, ферм и других типов несущих конструкций, которые используются в перекрытиях. Слой бетона должен составлять от 2 до 6 см, это позволит повысить уровень огнестойкости от 45 минут до 2.5 часов.

Оштукатуривание дает возможность сформировать качественную и при этом не дорогую огнезащиту, эффективность которой составит 2.5 часов. Этим работам должна предшествовать антикоррозионная обработка. При этом сохраняется технологическая потребность в армировании стальной сеткой, что повышает трудоемкость работ. Этот способ не подходит для ферм и других усложненных конструкций.

Предел уровня огнестойкости для плитных асбестоцементных, гипсокартонных, гипсоволокнистых и прочих листовых материалов может составлять 2.5 часа. Эти материалы хорошо подходят для колонн, балок и стоек. При таком способе не нужна очистка защищаемых конструкций, что позволяет снизить трудоемкость работ. Значительный недостаток – высокий уровень паропроницаемости материалов.

К наиболее современным и эффективным методам огневой защиты следует отнести нанесение легких заполнителей, которое производится механизированным способом. Также в данном случае используются облегченные материалы, в число которых входят: асбест, минеральное волокно, вермикулит, жидкое стекло, вспученный перлит, специальные краски, которые имеют особый состав. Если применяются невспучивающиеся краски, то в этом случае толщина слоя не изменяется. А вот особенности вспучивающихся красок дают возможность наращивать толщину защитного слоя в 10-40 раз. Для этого нужна температура 170-200 °С . Пористый слой, который появляется в результате этого процесса, по своему составу представляет закоксовавшийся расплав негорючих веществ. Его толщина составляет 1-2 см, он имеет повышенные теплоизоляционные свойства.